O NÚMERO DE BACTÉRIAS DO MICROBIOMA HUMANO PODE SER MENOR

O NÚMERO DE BACTÉRIAS DO MICROBIOMA HUMANO PODE SER MENOR

Cientistas a caça do mito de que nossos corpos têm mais bactérias do que células humanas

Décadas dessa suposição sobre a microbiota revisitada.

Artigo publicado na Nature em 08 de janeiro de 2016

Diz-se frequentemente que as bactérias e outros micróbios em nosso corpo superam nossas próprias células em cerca de dez para um. Isso é um mito que deve ser deixado de lado, dizem pesquisadores de Israel e do Canadá. A relação entre os micróbios residentes e células humanas mais provável é que seja um-para-um, eles calcularam.

O 'homem de referência' (aquele que tem 70 kg, 20-30 anos de idade e 1,70 metros de altura) contém em média cerca de 30 trilhões de células humanas e 39 trilhões de bactérias, diz Ron Milo e Ron Sender no Instituto Weizmann de Ciência, em Rehovot, Israel, e Shai Fuchs no Hospital for Sick Children em Toronto, Canadá.

Esses números são aproximados - uma outra pessoa pode ter metade desse número ou duas vezes mais bactérias, por exemplo - mas muito longe da proporção de 10: 1 comumente assumida.

"Os números são semelhantes o suficiente para que cada evento de defecação possa inverter a relação para favorecer as células humanas sobre as bactérias", eles cuidadosamente concluem  em um manuscrito enviado para o bioRxiv (serviço de arquivos e distribuição de estudos em biologia).

O mito 10:1 persistiu a partir de uma estimativa de 1972 do microbiologista Thomas Luckey, que foi "elegantemente executado, mas, provavelmente, nunca pretenedeu ser amplamente citado nessas últimas décadas", dizem os autores do artigo. Em 2014, o biólogo molecular Judah Rosner dos Institutos Nacionais de Saúde, em Bethesda, expressou suas dúvidas sobre a alegação 10:1, notando que havia muito poucas estimativas qualificadas para o número de células humanas e microbianas no corpo.

Milo, Sender e Fuchs decidiram re-estimar o número revendo uma ampla gama de dados experimentais recentes na literatura, incluindo análises de DNA para calcular o número de células e de imagem por ressonância magnética para calcular o volume dos órgãos. A grande maioria das células humanas são células vermelhas do sangue, de acordo com a observasçãso (ver "contagem de células humanas ').

Contagem de células humanas
26,3 trilhões são do sangue
O maior peso é dos músculos 

Fator fecal

A superestimativa em particular na obra de Luckey diz respeito à proporção de bactérias em nossos intestinos, é o que afirmam Milo e seus colegas. Luckey estimou que os intestinos contém cerca de 10¹⁴ bactérias, assumindo que havia 10¹¹ bactérias em um  grama de fezes, e dimensionando para o volume de um litro do tubo digestivo, que se estende desde a boca até o ânus.

Mas a maioria das bactérias residem apenas no cólon (que tem um volume de 0,4 litros), Milo e colegas salientam - e as medições sugerem que há menos bactérias em amostras de fezes do que Luckey pensava.

Juntando esses tipos de cálculos, os pesquisadores produziram uma razão entre a população microbiana e as células humanas em um homem médio de 1,3: 1, com uma grande incerteza. Milo se recusou a comentar sobre o artigo, porque está em revisão em uma revista científica.

"É bom que todos nós agora temos uma estimativa melhor de referência", diz Peer Bork, um analista de informática em biologia do Laboratório Europeu de Biologia Molecular em Heidelberg, Alemanha, que trabalha em outros microbiomas complexos e humanos. "Mas eu não acho que isso vai realmente ter qualquer significado biológico."


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