COMER ALIMENTOS QUE CAEM NO CHÃO PARECE NÃO SER ALGO TÃO PERIGOSO ASSIM
Título do artigo original:
I’m a Doctor. If I Drop Food on the Kitchen Floor, I Still Eat It.
Artigo do New York Times
10 de de outubro de 2016
(Sou um médico, se eu derrubo um alimento no chão da cozinha e ainda vou comê-lo)
Autor: Aaron E. Carroll
Você pode ter lido ou ouvido falar sobre o estudo que desbancou a regra dos cinco segundos. Ele disse que não importa o quão rápido você pegar a comida que caiu no chão, você vai pegar bactérias com ela.
Nosso foco contínuo nesse tipo de ameaça há muito tem me deixado perplexo. Por que estamos tão preocupados com o chão? Tantas outras coisas são mais perigosas do que isso.
A primeira vez que me interessei pela regra dos cinco segundos foi há anos atrás, quando eu era um co-autor de um livro sobre mitos médicos. Nós citamos uma série de estudos que mostravam que os alimentos que tocam superfícies domésticas - mesmo por breves períodos de tempo - podem adquirir bactérias ou outras substâncias nocivas.
Este estudo mais recente foi semelhante com aquele onde se testou uma variedade de alimentos, uma variedade de substâncias, durante vários períodos. E, como nos outros estudos, este descobriu que alimentos tocando o chão, mesmo que por um curto período de tempo, poderiam pegar bactérias.
Não há um mágico período de tempo que impeça a transmissão. Mas mesmo que eu saiba que as bactérias podem acumular-se em menos de cinco segundos, eu ainda vou comer os alimentos que tenham caído no chão da cozinha. Por quê? Porque o meu chão da cozinha não é realmente sujo.
A nossa métrica não deve ser a partir da existência de mais do que zero bactérias no chão. Deve ser quantas bactérias estão no chão em comparação com outras superfícies da casa. E, nesse aspecto, há tantos lugares em sua casa que representam mais uma preocupação do que o piso.
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| Dr. Charles Gerba |
Talvez ninguém nos Estados Unidos passou mais tempo a investigar a ocorrência de bactérias em superfícies públicas do que Charles Gerba. Ele é um professor de microbiologia e ciências ambientais na Universidade do Arizona, e ele já publicou vários artigos sobre o assunto.
Em 1998, ele e seus colegas investigaram qual a eficiência dos produtos de limpeza para reduzir as contagens de bactérias coliformes nas superfícies domésticas. Como parte dessa investigação, eles mediram vários locais da casa antes de qualquer operação de limpeza.
Eles descobriram que o chão da cozinha era suscetível de abrigar, em média, cerca de três colônias por polegada quadrada de bactérias coliformes (2,75 para ser exato). Então, há algumas. Mas aqui está o problema - é que mais limpo do que tanto a maçaneta da geladeira (5,37 colônias por polegada quadrada) e o balcão da cozinha (5,75 colônias por polegada quadrada).
Passamos muito tempo nos preocupando com o que o alimento pode ter apanhado do chão, mas não nos preocupamos em tocar na geladeira. Nós também não parecemos muito preocupados com a comida que toca no balcão. Mas ele é tão sujo quanto, se não mais sujo.
A mesma coisa acontece no banheiro. Eu conheço um monte de pessoas que estão preocupadas com o assento do vaso, mas é mais limpo do que todas as coisas na cozinha que acabei de mencionar (0,68 colônias por polegada quadrada). O que há de mais sujo no banheiro? Quase tudo. O acionamento da descarga (34,65 colônias por polegada quadrada), a torneira da pia (15,84 colônias por polegada quadrada) e a bancada (1,32 colônias por polegada quadrada).
As coisas ficam sujas quando muitas mãos estão a tocá-las e quando não pensamos nisso. Nós nos preocupamos com o chão e o assento do vaso, por isso, os limpamos mais. Nós não pensamos tanto sobre o puxador do refrigerador ou o abridor da torneira.
Ao prosseguirmos com essa lógica para um círculo mais amplo, há coisas com que lidamos muito e nunca são realmente limpas. Um estudo, por exemplo, descobriu que cerca de 95 por cento dos telefones móveis transportados por profissionais de saúde foram contaminados com bactérias hospitalares. Entre aqueles contaminados com estafilococo aureus, mais da metade estavam contaminados com bactérias resistentes à meticilina (MRSA).
Pense em quantas pessoas têm lidado com o dinheiro em sua carteira. Um estudo de notas de um dólar descobriu que 94 por cento foram colonizadas por bactérias, 7 por cento das quais foram patogênicas para pessoas saudáveis e 87 por cento dos quais foram patogênicas para as pessoas que foram hospitalizadas ou que tinham o sistema imunológico comprometido. Onde você guarda o seu dinheiro? Em uma carteira ou bolsa? Quando foi a última vez que fez uma limpeza? Está provavelmente imunda.
Eu vejo as pessoas pagarem pela comida todos os dias e depois vão comer manuseando-a sem a preocupação de que a comida possa ter sido contaminada. E o dinheiro e as mãos que recém o pegou poderiam ser muito mais sujos do que o piso.
Há tantos estudos por aí, mostrando que as coisas que tocamos todos os dias, são de fato, tão sujas. Bomba de combustível, botões de caixas eletrônicos, controles remotos, interruptores de luz, teclados de computador...
A coisa mais suja em sua cozinha, de longe, é provável que seja a esponja que você mantenha junto da pia. A maioria das pessoas quase nunca lava ou desinfeta essas esponjas. Mr. Gerba descobriu que elas tinham, em média, mais de 20 milhões de colônias por polegada quadrada.
Tudo isso deve nos lembrar que é sempre uma boa ideia para lavar as mãos antes de comer. Lavar as mãos ainda é uma das melhores formas de prevenir a doença.
As pessoas reagem a notícias como esta de uma entre duas maneiras. Uma é tornar-se paranoico sobre tudo. Tais pessoas começam a limpar compulsivamente, se preocupam com todas as coisas que eles estão tocando, e usar desinfetante para as mãos obsessivamente.
A alternativa é a perceber que para a maioria de nós, nossos sistemas imunológicos são bastante resistentes. Todos nós já fomos tocados por este material sujo por um longo tempo, sem o saber, e seguimos muito bem.
Eu me insiro claramente no último grupo. Se eu deixar cair comida no chão, eu ainda vou comê-la. Eu faço isso porque o problema que eu poderia ter a partir do piso não vale a pena a minha preocupação em comparação com muitas, muitas outras coisas. Você pode se sentir diferente. De qualquer maneira, é melhor fazer um julgamento informado com base nos riscos relativos, não em qualquer período de tempo arbitrário em que uma coisa teria sido contaminada por outra!
Aaron E. Carroll é um professor de pediatria na Indiana University School of Medicine e tem um blog em pesquisa e política de saúde no The Incidental Economist e faz vídeos em Healthcare Triage.
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