E se a Associação de Cardiologia Americana aprovasse uma dieta de
gordura trans? Problema, certo? Olhe o que a Associação Americana do
Diabetes (ADA) está dizendo a pessoas com diabetes: açúcar. Não se
preocupe: Nós temos a solução aqui.
É um milagre que ninguém tenha tentado revogar a licença médica de Mary Vernon.
Desde 1999, a médica de família de 52 anos de idade tem tratado de
pacientes diabéticos em Lawrence, Kansas, com uma abordagem que foi
abandonada pela maioria dos médicos na década de 1930. Pior, este
remédio da Era da Depressão é o oposto das atuais orientações
estabelecidas pela ADA, uma organização sem fins lucrativos que gastou
quase US$51 milhões em pesquisas em 2005, e assim deveria saber uma
coisa ou duas sobre como lidar com diabetes.
Não há dúvida de que a Dra. Vernon é problema – mas para quem? Não para
seus pacientes, isso é certo. Eles apenas não vão ficar doentes. As
pessoas andam em seu escritório aflitos com diabetes tipo 2 e, para cada
medição médica objetiva, sai curado. Há US$51 milhões que dizem que não
deveria acontecer, não em uma clínica em Kansas, e definitivamente não
como resultado de esvaziar a geladeira.
"Minha primeira linha de tratamento é fazer com que os pacientes removam
carboidratos de suas dietas", explica Dra. Vernon, uma pequena,
enérgica mãe de dois filhos que também presta serviço como a presidente
da Sociedade Americana de Médicos Bariátricos. "Isso é muitas vezes tudo
que é necessário para inverter os seus sintomas, de modo que eles não
precisam de medicação."
É isso aí?
É isso – uma estratégia simples, mas uma que é controversa. Se a Dra.
Vernon e um quadro crescente de pesquisadores estão corretos sobre
carboidratos, poderemos estar olhando para um caso épico da ignorância
por parte da comunidade médica. Isso, no entanto, quase empalidece as
implicações para a ADA, a saber, que a própria organização dedicada a
subjugar o diabetes está rejeitando o que poderia ser a coisa mais
próxima que temos de uma cura.
Embora não seja uma doença infecciosa, diabetes parece estar se
espalhando como uma. Desde 1980, a sua prevalência nos Estados Unidos
aumentou em 47%, uma tendência que se espera tomar uma trajetória de
nave espacial na próxima década. Isso porque quase metade dos homens
americanos hoje tem a condição ou estão à beira de desenvolvê-lo, de
acordo com um novo relatório do National Institutes of Health. E as
consequências são consideráveis: Diabetes é a principal causa de doença
cardiovascular, reduzindo tempo de vida de um homem por uma média de 13
anos. Escape da morte precoce e você poderia ainda acabar impotente,
cego, em insuficiência renal, ou, mais provavelmente, menos um pé (um
membro gangrenado ou dedo é amputado a cada 6 minutos nos Estados
Unidos.)
"Este é um enredo 'pegue seus mosquetes, companheiros, os lobos estão na
porta" , diz David Katz, MD, professor associado de saúde pública na
escola Universidade de Yale da medicina. "O que antes era 'diabetes
adulta' (N.T.: tipo 2) - uma condição na maior parte do excesso de peso,
sedentarismo,de adultos de meia-idade - é agora uma epidemia em
crianças com idade inferior a 10."
Então, o que é exatamente o diabetes? Em termos de novato em biologia, é
uma doença do hormônio insulina. Secretado pelo pâncreas, a insulina
movimenta a glicose - a forma de açúcar que seu corpo usa para a energia
- a partir de sua corrente sanguínea para as células.
Os problemas surgem, no entanto, quando, muitas vezes devido ao excesso
de peso, as células começam a tornar-se resistentes aos efeitos da
insulina. (Ela bate, ninguém responde.) Como resultado, mais insulina é
necessária para dispor da mesma quantidade de glicose. (A batida
torna-se uma batida forte.) Esta condição, chamada resistência à
insulina, é o primeiro estágio do diabetes tipo 2.
Como a resistência à insulina piora ao longo do tempo, o pâncreas tem
que bombear enormes quantidades de insulina para forçar a glicose para
as células. (Hey, vamos usar uma marreta!)
Eventualmente, o pâncreas tem problemas para manter-se, deixando-o
crônico com açúcar elevado no sangue , também conhecida como
hiperglicemia - o marcador de definição de diabetes e as causas das
calamidades que possam surgir a partir dele. Infelizmente, só vai ficar
pior a partir daqui: Se a resistência continua elevada, algumas das
células beta produtoras de insulina dentro do seu pâncreas pode
"queimar" e parar de funcionar completamente. (No diabetes tipo 1, uma
doença auto-imune destrói a maioria ou todas as células beta.) Uma vez
que as células beta queimam, você está olhando para uma vida de injeções
diárias de insulina.
Ou não, se você acreditar na Dra. Vernon.
Ao contrário de proteína, gordura e fibra - que têm pouco ou nenhum
impacto sobre o açúcar no sangue - carboidratos, como amido e açúcar são
rapidamente decompostos em glicose durante a digestão, que é então
absorvido em sua corrente sanguínea. Quanto mais você come, maior e mais
rápido o seu açúcar no sangue sobe. Portanto, se você tem diabetes,
faria sentido para controlar o açúcar no sangue, limitando a ingestão de
carboidratos. Outra vantagem de consumir menos carboidratos é que
muitas vezes você acaba consumindo menos calorias, e que pode ajudar a
reduzir o peso, o que, por sua vez, reduz a resistência à insulina.
Em contrapartida, a ADA sugere que as pessoas com diabetes construam
suas dietas em torno de pão. Ok, não apenas pão. Ao explicar o
fundamento de sua pirâmide alimentar do Diabetes, o site da ADA - a face
pública da organização - afirma, "Isso significa que você deve comer
mais porções de grãos, feijões e vegetais ricos em amido do que de
qualquer um dos outros alimentos. "E, embora grãos integrais sejam
enfatizados como ricos em fibras, uma fatia de pão de trigo integral
ainda é mais de 80% de amido.
É claro, os doces estão no topo da pirâmide – mas lá também estão as
gorduras e óleos, o que faz com que pareça que o principal foco da ADA
não está no açúcar elevado no sangue, mas antes em uma doença diferente.
"A longo prazo, o que você está realmente preocupado é com a doença
cardíaca", diz Marion Franz, RD, um membro de uma equipe de 11
especialistas que co-autorou as recomendações nutricionais da ADA em
2006. "É a principal causa de morte para as pessoas com diabetes." Em
outras palavras, eles usam o alimento como uma arma contra uma
complicação de diabetes, em vez do diabetes em si.
Quando se trata de controle de açúcar no sangue, a ADA parece empurrar
drogas tão rígidas quanto dieta. Uma declaração de posição da ADA
publicada em agosto de 2006 informa que pessoas recém-diagnosticadas com
diabetes tipo-2 comecem imediatamente a tomar metformina, uma medicação
oral que reduz a produção interna do corpo de glicose, ajudando a
reduzir os níveis de açúcar no sangue. Com vendas totais de metformina
tendo aproximado dos US$1.1 bilhões em 2005, segundo a IMS Health, esta
recomendação recente deve ter trazido um grande sorriso para as grandes
farmacêuticas - e um olhar de descrença absoluta para os rostos dos
críticos da ADA.
"Eles estão se contradizendo", diz Richard Feinman, Ph.D., diretor do
Nutrition & Metabolism Society e professor de bioquímica na SUNY
Downstate Medical Center, em Nova York. "Eles querem que os diabéticos a
tomem medicamentos para baixar o açúcar no sangue, mas recomendam uma
dieta que tem o efeito oposto."
Pelo menos as recomendações da ADA estão apontando na mesma direção, no
caso de pessoas obesas com diabetes - disparar metformina, mas também
cortar calorias e adicionar exercício para reduzir a resistência à
insulina. O que é estranho aqui, no entanto, é que eles não aconselham
dando o componente de estilo de vida a chance de funcionar antes de
chegar para o frasco de comprimido.
"A metformina é segura para as pessoas que não estão seguindo seu plano
de dieta e exercício", explica John Buse, MD, Ph.D., presidente eleito
de Medicina e Ciência da ADA.
A mensagem para os insulino-resistente americanos: Nós não achamos que você está ajudando-se, então aqui, tome isso.
Quando Brian Long acordou coberto em seu próprio sangue, ele sabia que
era hora de ver um médico. A bolha que vinha infeccionando em sua coxa
direita por 2 meses tinha finalmente se rompido. Com as recomendações de
um amigo, o negociante de 30 anos marco uma consulta com uma médica
local. Por sorte, o nome dela era Mary Vernon.
"Assim que vi o tipo de bolha que Brian tinha, ficou óbvio para mim que
ele tinha diabetes", lembra a Dra. Vernon, explicando que bolhas
renitentes – juntamente com cortes e arranhões que não se curam – são um
dos poucos sinais externos de diabetes. Um teste de glicose forneceu a
confirmação necessária: a glicemia de Long estava em 360mg/dl, quase 4
vezes mais alta que o normal.
A Dra. Vernon instruiu Long a adotar uma dieta LCHF ao invés das
bem-estabelecidas diretrizes da ADA. Sua condição reverteu-se – e foi
rápido. Em apenas 4 meses, ele não era mais diabético. E isso sem tomar
sequer uma única dose de metformina ou insulina injetável.
"Meu tratamento não parecia um tratamento", diz Long. "Tudo o que eu tive que fazer foi mudar meus hábitos alimentares".
Essa reviravolta pode ter surpreendido Long, mas a Dra. Verner é mais
pragmática sobre o remédio e o resultado. "Eu acredito em abordar a
causa, e não os sintomas", ela diz. "Esse é o motivo pelo qual eu
inicialmente elimino os alimentos que elevam o açúcar no sangue. É
apenas lógica".
Tão lógico, na prática, que o Dr. Elliot Proctor Joslin, um médico
formado em Harvard e Yale, usava isso mais de 1 século atrás. De acordo
com registros de pacientes cuidadosamente documentados que ele manteve
de 1893 a 1916, o Dr. Joslin tratou com sucesso dezenas de pacientes
diabéticos – incluindo sua própria mãe – usando uma dieta feita de 70%
de gordura e apenas 10% de carboidratos.
Então, em 1921, um cientista canadense chamado Frederick Banting
descobriu que ao injetar cães diabéticos com insulina, ele conseguia
baixar a glicemia deles par ao normal. Logo após, a terapia com insulina
fez o salto de cães hiperglicêmicos para humanos. Por volta dos anos
1940, a insulina estava em amplo uso, e dietas low-carb estavam em
declínio. O Dr. Joslin mais tarde foi taxado de reacionário médico.
"Ao invés de aconselhar as pessoas com diabetes a primeiro restringir os
carboidratos, os médicos simplesmente começaram a prescrever insulina
para acomodar a ingestão de carboidratos dos pacientes", diz a Dra.
Vernon, que 60 anos depois está tentando continuar de onde o Dr. Joslin
parou e reeducar acadêmicos e médicos ao compartilhar a evidência
observacional. Em revisões retrospectivas dos gráficos médicos de seus
pacientes, a Dra. Vernon documentou os efeitos benéficos de uma dieta
LCHF em mais de 60 pessoas que tinham diabetes ou estavam em alto risco
de desenvolver a doença.
É claro, no mundo da medicina, a experiência de um médico tem pouco peso
científico comparada aos estudos experimentais conduzidos em condições
controladas. Esse o motivo de, em 2003, pesquisadores da Universidade
Duke partiram para testar as descobertas da Dra. Vernon em ambiente de
laboratório. Os resultados de seu estudo de 16 semanas foram: 17 dos 21
pacientes diabéticos que participaram foram capazes de reduzir
significativamente ou abandonar sua medicação inteiramente.
"Quando você corta os carboidratos, reduzir a insulina e outras
medicações antidiabéticas não é apenas um benefício, é uma necessidade",
diz William Yancy, PhD e líder do estudo da Duke. "De outra forma, os
níveis de glicemia baixariam demais".
"Você precisa de um certo nível de carboidrato dietético para prover
fibra, minerais e vitaminas suficientes", diz o Dr. Buse da ADA, quando
questionado sobre o motivo de uma pessoa com diabetes precisar de
carboidratos, dado o efeito deles sobre a glicemia.
E ele está certo. Por que arriscar uma deficiência nutricional em alguém
com alguma condição de saúde crônica? Exceto que essa é exatamente a
aposta que você faz se agir de acordo com a Bíblia da Alimentação &
Nutrição para Diabéticos da ADA. Uma análise do plano rico em
carboidratos e pobre em gorduras, apresentado em janeiro numa
conferência da Sociedade de Nutrição & Metabolismo, mostrou que ela
não provê as recomendações diárias de 4 nutrientes essenciais: potássio,
ferro, vitamina D, e vitamina E. A dieta da ADA era, na prática,
deficiente.
O culpado ? O limite de 2000 calorias do plano, diz Judith Wylie-Rosett,
co-autora das recomendações nutricionais de 2006 da ADA. "Quanto mais
você restringe as calorias em qualquer dieta, mais difícil é obter os
nutrientes que precisa da comida".
Pode ser difícil imaginar como uma dieta rica em gorduras e pobre em
carboidratos seria ainda mais nutritiva, mesmo se as calorias estiverem
na faixa adequada. Mas isso é apenas porque a maioria de nós tem uma
visão distorcida do que comeríamos. Especificamente, achamos que
low-carb quer dizer "poucos vegetais". Na verdade, muitos vegetais
contêm muito pouco carboidrato por porção, e a maioria deles é do tipo
fibroso, que mal afeta a glicemia. Então vegetais não apenas são
aceitáveis, mas encorajados em uma dieta low-carb.
A Dra. Vernon, por exemplo, recomenda que a maioria dos seus pacientes
diabéticos coma verduras em todas as refeições. O Dr. Joslin, lá em
1893, propunha que os pacientes limitassem seus vegetais àqueles que
"contivessem menos de 5% de conteúdo de carboidratos", que ele
identificava como espinafre, tomate, aspargo, brócolis e 23 outras
opções. E em uma pesquisa de mais de 2000 praticantes de low-carb,
Feinman descobriu que 80% na prática consumia mais quantidades de
vegetais do que faziam antes de adotarem a abordagem
Mais bizarro que a recomendação geral da ADA para o consumo de
carboidratos, entretanto, é a postura da organização sobre a sacarose,
comumente conhecida como açúcar de mesa. De acordo com a ADA, não há
necessidade de as pessoas com diabetes restringirem sua ingestão da
substância doce. O motivo publicado pela organização: no que diz
respeito à elevação da glicemia, a sacarose não é pior que o amido.
"Isso é uma justificativa quase diabólica", diz Feinman. "Amido pode ser
a pior comida que se pode comer em termos de controlar a glicemia".
Um pouco de química: sacarose é composta de quantidades iguais de dois
açúcares simples, glicose e frutose. A primeira é a mesma glicose que
circula na sua corrente sanguínea. Assim, ela já está na forma que o seu
corpo precisa, então é rapidamente digerida e aumenta a glicemia. A
frutose, entretanto, tem que ser convertida em glicose pelo seu fígado.
Isso reduz a taxa com que é digerida e reduz o impacto na glicemia.
Amido, por outro lado, consiste quase inteiramente de glicose. Na
prática, pense no amido – o carboidrato primário do pão, arroz, massas e
outras comidas baseadas em farinhas – como um monte de moléculas de
glicose. unidas por ligações químicas. Essas ligações começam a se
dissolver no momento que entram em contato com a saliva, imediatamente
liberando a glicose para entrar em sua corrente sanguínea. Como
resultado, o amido tem um impacto ainda maior sobre a sua glicemia do
que a sacarose: essencialmente, é como injetar glicose antes da sua dose
de insulina. "A implicação da ADA é que igualar o açúcar ao amido é uma
comparação favorável", diz Feinman, "quando na prática é o oposto".
O endosso da ADA à sacarose – bem como o do amdo – vem com um porém: "A
ingestão deve ser adequadamente coberta por insulina ou outra medicação
redutora de glicemia". Isso soa como se você pudesse comer todo o açúcar
que deseja, desde que tome remédios o suficiente.
"Não estamos dizendo que é ok para pessoas com diabetes comerem montes
de doces", diz Franz. "Mas elas merecem o direito de comer todos os
tipos de carboidratos, assim como qualquer outra pessoa". Não importa
que a necessidade de mais medicamento indique usualmente que a doença
está piorando. "Isso é como dizer que está tudo bem comer espinafre
contaminado só porque você tem o antibiótico", diz Feinman.
A objeção mais óbvia para o tratamento de diabetes com uma dieta
low-carb e rica em gordura é que, bem, ela é rica em gordura. Afinal, a
gordura saturada é a vilã do coração, certo?
Errado, diz Jeff Volek, PhD, um pesquisador de nutrição da Universidade
de Connecticut. "Nossa pesquisa indica que a substituição de
carboidratos por gordura saturada tem um efeito benéfico sobre a saúde
cardiovascular", explica ele. "Uma dieta pobre em carboidratos diminui a
produção da gordura saturada corporal e aumenta a capacidade do corpo
de queimar a gordura dietética consumida. Na verdade, diz Volek, mais de
uma duzia de estudos revisados por pares, publicados desde 2003,
mostram que uma dieta com baixo teor de carboidratos e rica em gordura é
mais eficaz na redução do risco global de doenças cardíacas do que uma
dieta alta em carboidratos e com baixo teor de gordura. E, assim como a
dieta que o Dr. Vernon prescreve, cada um destes planos de refeições
consiste em 50-70% do total de calorias provenientes de gordura.
Ainda assim, os oponentes argumentam que, embora o número desses estudos
possam favorecer a decisão para a utilização de uma dieta low-carb e
rica em gordura, a duração deles não favorece.
"O que funciona a curto prazo nem sempre foi provado ser benéfico a
médio e longo prazo," diz Dr. Buse. "Em uma organização como a ADA, você
tem que ser conduzido pelos dados, não por opiniões".
Tradução: Se não houver evidência publicada de como uma dieta é efetiva –
no que o Dr. Buse chama de médio prazo, que ele define como um estudo
que dura de 3 a 6 anos - o ADA não vai apoiá-la como uma opção de
tratamento. O que significa que todos os estudos de curto prazo que
Volek cita - e da experiência clínica dos médicos como a Dra. Vernon -
não contam no mundo da ADA, embora as dietas com baixo teor carboidrato
tenham produzido apenas resultados positivos.
"Eu acho que o ônus deve ser da ADA por mostrar dados que sugerem que
dietas de baixo teor de carboidratos não são benéficas no médio prazo",
diz Feinman. "Todas as evidências que temos sugerem o contrário,
inclusive epidemiológicas."
Feinman está se referindo aos estudos sobre os esquimós da Groenlândia,
que antes da década de 1980 tinham, talvez, a menor prevalência de
doenças cardíacas e diabetes do planeta. Um estudo de 25 anos descobriu
que apenas 1 em cada 1.800 pessoas monitoradas desenvolveu diabetes. Sua
dieta: quase inteiramente de gordura e proteína, e apenas cerca de 3%
de carboidratos.
Mesmo com toda a evidência acumulada, não há dúvida de que o alto teor
de gorduras das dietas low-carb é preocupante para muitas pessoas. E
pode ser por isso que mais médicos não defendem a abordagem, mesmo que
muitos a sigam: Um estudo da Universidade da Pensilvânia relata que os
médicos prescrevem uma dieta de baixo teor de gordura para seus
pacientes 67% das vezes, no entanto, quando se trata de sua própria
dieta, eles muitas vezes consomem uma dieta baixa em carboidratos.
***
Em um McDonald em Lawrence, Kansas, os funcionários tem que preencher
alguns pedidos incomuns, como quando Brian chega com tudo e pede um
cheeseburger duplo – mas sem pão.
Nos quase 10 meses que vem seguindo recomendações dietéticas da Dra.
Vernon, ele aprendeu alguns truques para evitar o amido, incluindo pedir
um cheeseburger duplo no McDonald, embora ele prefira de outro lugar.
"Aqui, o caixa não olha feio para você quando você faz o pedido", diz
ele. "Talvez seja porque ele fica a apenas alguns quarteirões da clínica
do Dr. Vernon."
Long não percebe isso, mas de acordo com muitos especialistas em
nutrição, cortar os carboidratos da sua dieta deveria cair em algum
lugar entre imprático e impossível. A maioria das pessoas com diabetes
simplesmente não podem ou não vão fazer isso. "Uma dieta extrema não
funciona bem no longo prazo", diz Franz.
"Qual você imagina que as pessoas achariam mais prático ?" questiona a
Dra. Vernon. "Evitar pão e açúcar, ou tomar insulina todo dia ?" Antes
de responder, considere que a ADA, a principal entidade americana sobre o
diabetes, recusa-se sequer a fazer essa questão a milhões de
diabéticos, deixando-os desavisados de que na prática pode haver uma
alternativa a levar uma vida de medicação.
"Você pode preferir simplesmente tomar a insulina, e essa é sua
escolha", diz a Dra. Vernon. "Mas em minha experiência, pacientes ficam
muito mais saudáveis e felizes sem ela". Ela pausa por um momento. "E
não esse o ponto da coisa ?"
No último meio século, o colesterol elevado tem sido responsabilizado
pela doença cardíaca coronária. Nos foi dito para renunciar a alimentos ricos
em colesterol – ovos, queijo, frutos do mar – e tomar estatinas para reduzir os
níveis de colesterol no nosso sangue.
O
crescimento de células no corpo é fortemente regulado. Vários fatores
de transcrição e mecanismos moleculares asseguram que as células somente
cresçam e se dividam, quando apropriado.
