Imposto sobre bebidas açucaradas pode funcionar

Autor: Bruna e Caio agosto 29, 2016 0 Comentários

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Por: Karen Kaplan

Depois que a cidade de Berkeley nos Estados Unidos instituiu um imposto de um centavo por cada 30g de bebidas adoçadas com açúcar, o consumo das bebidas como refrigerantes e sucos caiu 21% em bairros de baixa renda da cidade.
Os americanos podem achar a solução para a crise de obesidade através do imposto sobre o açúcar? Uma nova análise do “imposto do refrigerante” de Berkeley oferece resultados encorajadores sobre o seu poder de mudar os hábitos alimentares das pessoas.
 Cinco meses após a cidade implementar o seu imposto de um centavo por 30g em todos os tipos de bebidas adoçadas com açúcar, os moradores de baixa renda reduziram o seu consumo em 21%, em comparação aos dias antes dos impostos. Enquanto isso, os seus homólogos na vizinha Oakland e San Francisco aumentaram a quantidade de bebidas açucaradas consumidas em 4% durante o mesmo período, de acordo com um estudo publicado terça-feira no jornal americano American Journal of Public Health.
Em vez de tomar a Coca-Cola, Gatorade, sucos, ou Red Bull, os moradores de Berkeley impulsionaram seu consumo de água em 63%. Nas cidades vizinhas, os moradores de baixa renda beberam apenas 19% mais água durante o período de estudo.
Os resultados fornecem fortes evidências de que os impostos que ajudaram os consumidores a absterem-se de álcool e tabaco também podem funcionar em bebidas açucaradas, como refrigerantes, disse o Dr. Kristine Madsen, um pesquisador de saúde pública na Universidade de Berkeley e autor sênior do estudo.
“Embora Berkeley seja apenas uma pequena cidade, este é um primeiro passo importante na identificação de ferramentas que podem promover a saúde da população”, Madsen disse em um comunicado.
Cerca de vinte estados têm considerado os impostos especiais de consumo sobre bebidas adoçadas com açúcar, assim como cidades como Baltimore, Chicago, Filadélfia, São Francisco e Washington, DC, de acordo com o Centro de Política Alimentar Rudd  e o centro de besidade da Universidade de Connecticut. Mas Berkeley foi a primeira jurisdição para aprovar a medida. A campanha em favor da medida  foi enquadrado como “Berkeley vs. A grande indústria dos refrigerantes”, e ela foi aprovada em 2014, com 75% dos votos.
Diferente de um imposto sobre as vendas, este imposto tipo IPI fica incorporado no preço de um item. Três meses após a Medida entrar em vigor, 47% do imposto de um centavo por 30g havia sido repassado aos consumidores na forma de preços mais altos para bebidas adoçadas com açúcar, de acordo com um estudo anterior por alguns dos mesmos pesquisadores. Para refrigerantes em particular, 69% do imposto foi incorporado no preço.
Para ver se o imposto iria mudar os hábitos das pessoas, Madsen e seus colegas da universidade de UC Berkeley e UC San Francisco enviaram entrevistadores para cruzamentos movimentados nos lugares com grandes números de baixa renda e residentes não-brancos. Eles se concentraram nestes grupos, porque eles são “mais propensos a consumir bebidas adoçadas com açúcar e sofrem consequências para a saúde “, tais como a obesidade, diabetes e doenças cardíacas, escreveram os pesquisadores.
Entrevistadores perguntaram aos residentes em Berkeley, Oakland e San Francisco quantas vezes eles beberam bebidas em cinco categorias: total de calorias de refrigerantes, bebidas esportivas, bebidas energéticas, bebidas de fruta e porções de chás ou cafés adoçados. O primeiro conjunto de entrevistas ocorreu pelo menos oito meses antes do imposto entrar em vigor; o segundo conjunto foi completado cinco meses depois de ter sido implementado. Cerca de 3.000 pessoas responderam às perguntas em Inglês ou Espanhol.
 Depois de controlar idade, sexo, raça, etnia e educação daqueles que fizeram o levantamento, os pesquisadores descobriram que os hábitos de consumo dos residentes de Berkeley foram totalmente diferente daqueles das pessoas semelhantes em Oakland e San Francisco.
Por exemplo, enquanto os cidadãos de Berkeley beberam  26% menos refrigerante normal após o imposto ter entrado em vigor, seus vizinhos beberam 10% mais. A diferença foi ainda mais pronunciada no caso de bebidas esportivas – aqueles em Berkeley cortaram em 36%, enquanto os de Oakland e San Francisco beberam 21% mais. Ambas estas diferenças eram suficientemente grandes para ser estatisticamente significativa, de acordo com o estudo.
As linhas de tendência foram as mesmas para outras categorias de bebidas. Iced Tea, Frappuccinos e outros cafés e chás adoçados caíram em 13% em Berkeley, mas aumentaram 22% em Oakland e San Francisco.
Ambos os grupos de pessoas consumiram menos bebidas energéticas, embora a redução tenha sido maior em Berkeley (29%) do que nas outras duas cidades (14%). Os residentes de Berkeley também consumiram 13% a menos  de bebidas de fruta. Mais de um em cada cinco residentes de Berkeley disseram na pesquisa que o imposto fez com que eles mudassem seus hábitos de consumo. Entre estas 124 pessoas, 82% disseram que consumiram bebidas açucaradas com menos frequência, e 40% disseram ter reduzido os seus tamanhos de porção.
Os investigadores não atribuem exatamente a redução no consumo de bebidas açucaradas ao efeito do imposto, pois as mensagens de saúde que foram discutidas durante a campanha eleitoral provavelmente também fez com que os residentes também mudassem de bebidas açucaradas à água.
Cerca de 5% das pessoas que disseram ter comprado bebidas açucaradas em Berkeley antes do imposto entrar em vigor disseram aos entrevistadores que elas agora estavam comprando as bebidas em outras cidades para pagar mais barato.
Berkeley é uma cidade singular, e não está claro o quão bem esses resultados se generalizam para outras cidades e estados, os pesquisadores notaram. Mas se um imposto nacional fosse reduzir o consumo de bebida açucarada por uma quantidade similar, os americanos como um todo poderiam ganhar cerca de 101 mil anos saudáveis ​​por mais de uma década, de acordo com outro estudo citado pelos pesquisadores.
“A adoção generalizada dos impostos especiais de consumo de bebidas açucaradas podem ter consideráveis ​​benefícios para a saúde pública e fiscal”, concluíram.